三界指众生所居的欲界、色界、无色界，三界是苦界、苦海。出三界指出离众生的生存界，抵达涅槃界，出三界是离苦界、抵寂静界。三界是：一、欲界，此界众生具有淫欲、爱欲、饮食欲、物质拥有欲等有情所居的世界。此界包括六欲天界、人界、畜生界、阿修罗界、饿鬼界、地狱界。二、色界，此界众生具有微细物质有情所居的世界。色界众生无男女色法，无淫欲、食欲，此界皆由临终时入禅定而化生，依禅定的深浅而分为四禅，共十六天。(三)无色界，此界众生具有受.想.行.识而无物质、形色之有情所住的世界。此界无身体、房屋、国土，唯以心识住于深定。此界众生由临终时入禅定而化生，依禅定的深浅而分为四天。

三界是一切众生所依止的界，只要有淫欲、物欲、贪欲、无明，就会在三界中生死轮回，无法超越这个罗网，在三界内已灭尽烦恼的圣者，他们的最后身也止住于此界。寻求解脱、自由的人，视三界如火宅，奋力迈向解脱的道路，以便出离生存界，到达无生无死。

出三界就是达到寂静的涅槃界，“涅槃”是依修习戒、定、及观察现象界的无常或苦或无我，而灭尽一切烦恼，涅槃的“界”只是形容词，它是无实质的山河大地、日月、方位、样貌，也无心识、生命、生死、生灭、去来。（信息来源：香港宝莲禅寺）